전 대 열 (전북대 초빙교수)
 
배 타기가 무섭다는 말이 떠돌고 있는 것은 세월호 충격이 너무 커서다.
 
처음 사고가 났을 때 배 이름이 세월호라고 했기에 누구나 한자로 歲月을 뜻하는가보다 생각했다.
 
그런데 며칠 지나면서 세월의 한자말이 世越로 알려지게 되었다.
 
세상을 뛰어넘는다는 의미를 간직했다고 한다. 그러고 보니 이번 참사를 저지른 것만으로도 부족하여 세상을 뛰어넘는 또 다른 세상을 만드는가 싶어 끔찍한 생각이 들게 한다.
 
청해진이라는 회사의 원판은 악명 높은 ‘세모’다. 세모는 성경에 나오는 모세를 거꾸로 쓴 것이라는데 세월과 같은 항열(行列)자가 아닌가 싶다.
 
이 회사의 껍데기 사장은 거론조차 되지 않으며 오직 실제주인이 누구냐 하는데 관심이 쏠리고 있는 것은 ‘유병언’이라는 인물 때문이다.
 
그는 5공과 함께 한강유람선을 대표하는 세모 회장으로 주목을 받기 시작했고 구원파라는 기독교 일파의 창시자 권신찬의 사위로 알려진 사람이다.
 
오대양사건이 터진 것 때문인데 32명의 집단자살이 구원파와 관련이 있다고 알려지면서 세인의 입에 오르내렸다.
 
집단자살은 미국이나 일본에서도 간혹 터지는 사건인데 여기에는 반드시 사교적(邪敎的) 요소가 끼어들게 마련이다. 영원한 구원을 받아 죽지 않고 영생한다고 믿는 교도들이 있어 혹세무민하는 교주들이 존재하게 된다.
 
세월호 침몰사건을 계기로 합동수사본부를 구성한 검찰과 경찰은 국세청 관세청 등 관계기관과 유기적인 협조를 유지하며 수사에 박차를 가하고 있다.
 
뚜렷한 물증을 찾기 위해서 전격적인 압수수색을 거듭하며 정부의 강력한 발본색원의 의지를 읽게 한다.
 
사고가 터진 후 주무부처를 자처하던 안전행정부와 해양수산부는 쑥대밭이 되었다. 강병규와 이주영은 장관으로 취임한지 불과 한 달도 안 되었다. 업무파악도 제대로 안 된 상태에서 큰 사건이 터졌으니 이리저리 휩쓸려 다니며 중심을 못 잡고 있다.
 
국민의 안전을 책임진 안행부장관과 해양 총책인 해수부장관관은 첫날부터 현장을 떠나지 말고 실종자 가족과 먹고 자며 진두지휘를 하는 모습을 왜 보여주지 못하고 있는지 도무지 이해가 안 된다.
 
지금 우리 부처는 재난에 대비한 통합지휘자가 없다고 해도 과언이 아니다.
 
배가 뒤집혔다고 해경과 해군이 나섰지만 각자진군이다. 재난본부의 이름도 날이 새면 바뀐다.
 
대통령이 날아가고 국무총리가 현장을 지휘하면서 겨우 가닥을 잡았지만 아직도 현장은 어지럽기만 하다.
 
사고 직후에 ‘학생전원구조’의 문자메시지를 날린 경기교육청은 구조자 숫자를 각 기관마다 중복발표한데서 빚어진 해프닝으로 보이지만 이로 인한 충격과 불신은 너무나 컸다.
 
이제 10일을 훌쩍 넘긴 세월호의 생존자에 대한 실낱같은 희망은 서서히 시들고 있지만 잠수사 등 필설로 표현하기 어려운 구조작업에 임하는 실무자들은 단 한 명이라도 구해내기 위한 희생적인 봉사를 아끼지 않고 있다.
 
때마침 6.4지방선거를 앞두고 각 당에서는 치열한 공천경쟁을 벌이고 있던 참인데 이번 참사가 일어나자 선거운동은 자취를 감췄다.
 
심지어 선거연기론까지 모락모락 피어오르고 있지만 전쟁 중에도 선거는 정상적으로 시행된 전례가 있어 날짜는 지켜질 것으로 전망된다.
 
다만 침몰사건이 미치는 선거에 대한 영향을 따지는 이들이 더러 있지만 총체적인 안전 불감증에 대한 책임을 묻기는 매우 어렵다.
 
당연히 통과되었어야 할 해양관계 법안이 해를 넘기며 여야의 줄다리기에 묶여 있었으니 싸잡아 내동 댕이를 친들 이미 버스 지나간 후에 손드는 격이다.
 
유통, 관광, 교통을 비롯한 많은 우리 실생활의 중추적 경제활동은 사실상 꽉 막혀버렸다. 유흥업소는 물론 길가의 행상조차도 물건이 팔리지 않아 먼지만 뒤집어쓰고 앉아있는 형국이다.
 
전국 각 학교에서 예약했던 수학여행은 전면 금지되었다. 위약금은 정부에서 대납하기로 했다. 
 
그러나 사적(私的)모임은 취소하기도 어렵다.
 
이제 우리 국민들은 슬픔 속에서도 용기와 신념을 되찾아 희망의 새 배를 띄어야 할 때가 되어간다.

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